一枝一叶总关情

　　郑燮，字克柔，号板桥，“康熙秀才，雍正进士，乾隆县令”，板桥的一方印章概括了他为官历程。
　　衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。
　　些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
　　这首题画诗，表达了板桥为官准则：时时、刻刻、处处、事事把百姓的冷暖放在心上。板桥在山东范县、潍县任上以“安黎元、济苍生”为己任济困扶危，敦促民耕，关心民瘼，政绩昭著。
　　遇到贫家之子无钱买书本时，他情不自禁地解囊相送。当这些孩子放学遇雨不能返家时，他就留饭县署之中。想到孩子的家长做双新鞋不容易，踩在泥泞小道容易损坏时，他又找出旧鞋让他们穿着回家。
　　板桥在潍县连署七年，竟有五年发生旱蝗水灾，民生涂炭，哀鸿遍野。他一面向清廷据实秉报灾情，请求赈济；一面以工代赈，兴修城池道路，招引远近饥民赴工就食。他责令邑中大户轮流在道边巷口开厂煮粥，供妇孺耄耋充饥。同时，责令囤积居奇者迅速将积粟按通常市价平粜给饥民。板桥自己也节衣缩食，为饥民捐出官俸，刻印章“恨不得填满了普天饥债”以明志。在最危急之时，他毅然决定打开官仓放粮。其僚属劝他勿贸然行事，等呈批后再说。他说，“待到层层报批，恐怕百姓快饿死完了，还要我这个县令干什么？”“如有追究，由我完全负责!”旋即，从官仓拨出大批谷子，由百姓凭领条借出，至秋后归还。秋后灾情未减，板桥又当着百姓的面把领条统统付之一炬。板桥此举，使饥民“得以解救”。
　　潍县盐商很多，有官营与私贩之分。有的官商勾结，设立关卡，捉拿盐贩。有的欺行霸市，囤积居奇，哄抬市价。小商贩常因受排挤敲诈而破产。板桥认为，盐务关系国计民生，因此他十分重视整饬盐务，明令禁止官商勾结，惩罚欺行霸市，不准哄抬市价，每遇官私盐商诉讼，他法不阿贵，力保小商贩的利益。板桥曾在《潍县竹枝词》中流露了自己的思想倾向：
　　绕郭良亩万顷赊，人都归并富豪家。
　　可怜北海穷荒地，半篓盐挑又被拿。
　　板桥抑制富商大贾，剥夺他们的利益，结果，流言蜚语、明枪暗箭不时向他袭来。平时他又决不仰人鼻息、折腰为米，针砭时弊痛快淋漓，故而又时常冒犯上司。他觉得自己不宜“久羁政海”，于是寻求“善退”。
　　乾隆十七年（1752年），潍县又遇天灾。板桥关心民瘼，抚民救灾，呈请赈济饥民。因请赈，忤大吏，在请赈中惹怒了上司，不幸受到打击报复，被加上一个子虚乌有的罪名。矛盾激化了，板桥愤慨辞官，上司藉此罢免了他，时年六十。临行前，他画竹别潍县士民，并题诗赠道：
　　乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。
　　写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。
　　板桥身着毡衣，头戴风帽，仅雇用三头毛驴，踏上归途。其一自乘，垫着简单的行李。其一驮书两夹板，上面横担着阮弦(乐器)一把。其一小皂隶骑着作前导。活脱脱两袖清风的形象。观其一生，正是不折不扣地履行了他的诺言：“夫读书中举中进士作官，此是小事，第一要明理作个好人。”